In onze huidige samenleving staan bedrijven voortdurend onder druk. Het is daarom van belang om adequaat te kunnen reageren op snel veranderende omstandigheden en de juiste scenario’s daarvoor te plannen. CFO’s, die verantwoordelijk zijn voor de financiële doelen, doelstellingen en budgetten van een bedrijf, voelen die druk het meest. Even een snelle terugblik op de afgelopen bijna twee jaar en het wordt al snel duidelijk waarom. Door de pandemie zijn financiële leiders zwaar op de proef gesteld en moesten ze wendbaar zijn, snelle beslissingen maken en processen heroverwegen om de organisatie staande te houden.
Naast de onzekere situatie waarin de wereld zich bevindt, hebben CFO’s ook te maken met verouderde systemen en handmatige processen. Hierdoor is vaak sprake van onvoldoende datagestuurde inzichten en een beperkte samenwerking tussen financiële teams en de rest van het bedrijf. Dit is geen duurzame strategie in een alsmaar digitaliserende wereld. Nu bedrijven voorzichtig weer optimistisch durven te zijn over hun toekomstige (financiële) doelstellingen, is het dus nodig dat CFO’s zichzelf neerzetten als strategische leiders. Het is hierbij belangrijk dat CFO’s niet alleen het bedrijf weten te stabiliseren, maar ook de leiding nemen en financiële groei weten te stimuleren.
Meer data, meer wendbaarheid
Uit gesprekken met onze eigen klanten weten we dat CFO’s verouderde systemen moeten vervangen, willen ze een strategische spil zijn binnen hun bedrijf. Financiële leiders die dit daadwerkelijk hebben gedaan, zien in dat cloud-gebaseerde technologieën hen in staat stellen toegang te krijgen tot en te reageren op realtime data over hun bedrijf. Het CFO US Pulse Onderzoek, een onderzoek verricht door PwC in maart 2021, gaf aan dat het voor CFO’s in 2021 een topprioriteit was om van de financiële afdeling een businesspartner voor de rest van de organisatie te maken. Om dat doel te bereiken is een wendbaardere en efficiëntere financiële afdeling nodig. Een afdeling die waarde kan leveren aan alle belanghebbenden binnen het bedrijf.
Vooruitstrevende financiële leiders hebben ontdekt dat het samenbrengen van data een aanzienlijke impact kan hebben op de bedrijfsprestaties en het weerstandsvermogen. Naast het omarmen van de juiste technologieën moet de financiële afdeling zichzelf positioneren als dé betrouwbare bron voor realtime data. Vandaag de dag willen belanghebbenden snelle en nauwkeurige inzichten om adequaat actie te ondernemen bij snel veranderende uitdagingen. De mogelijkheid om data te delen en te verwerken via digitale, cloud-gebaseerde systemen stelt de financiële afdeling in staat zich te richten op strategie en analyse, in plaats van op het verzamelen en verspreiden van data. Hoe meer financiële teams beslissingen kunnen nemen op basis van inzichten en nauwkeurige, realtime informatie, hoe beter die beslissingen zullen zijn. CFO’s die kiezen voor cloud-gebaseerde technologieën kunnen data verkrijgen die momenteel opgesloten zijn in silo’s en kunnen daarnaast een gezamenlijke aanpak binnen het hele bedrijf stimuleren.
De kracht van relaties
CFO’s moeten niet alleen de juiste technologie weten te implementeren, maar moeten zich ook concentreren op het opbouwen van relaties met de rest van de C-Suite. Chris Dimuzio, Finance Transformation Leader bij PwC, zei hierover: “een van de belangrijkste relaties die ik heb zien ontstaan in de coronacrisis is die tussen de CFO en de COO.”
Maar de relatie tussen de CFO en de C-suite moet verder gaan dan de COO. Sterke relaties tussen financiële leiders en CIO, CHRO en CTO zijn essentieel als bedrijven hun digitale investeringen willen versnellen en sterke resultaten willen behalen. Een nauwe samenwerking tussen de CFO en de CHRO stelt de financiële afdeling bijvoorbeeld in staat een beter inzicht te krijgen in en plannen te maken voor het personeelsbestand van een bedrijf, de locaties en de ervaringen van werknemers. Bovendien stelt een samenwerking met de CIO de CFO in staat technologische initiatieven af te stemmen op de veranderende behoeften van het personeelsbestand en de klanten. Door sterke relaties op te bouwen binnen de C-suite kunnen financiële leiders hun digitale capaciteiten beter benutten om te plannen en zich aan te passen aan marktomstandigheden of veranderende bedrijfsbehoeften. Dit voortdurende en collaboratieve planningsproces stelt de CFO in staat op te treden als een strategische businesspartner in de tijd na corona.
Zodra financiële leiders digitale mogelijkheden omarmen en ze gebruiken om sterke relaties met belanghebbenden op te bouwen, is er ruime potentie om financieel te groeien. Uit PwC’s CFO US Pulse Onderzoek blijkt zelfs dat CFO’s aanzienlijke groeikansen zien in belangrijke domeinen rondom de digitale economie. Bijna de helft (46%) voorspelt een hoge groei, en meer dan een derde (36%) verwacht een gematigde groei. Technologieën zoals cloud, voorspellende analyses en automatisering maken financiële processen efficiënter en geven de financiële afdeling een strategische rol die zorgt voor datagestuurde inzichten en besluitvorming binnen het hele bedrijf.
De pandemie heeft CFO’s en hun teams een kans gegeven bedrijfskritische strategische leiders te worden. Financiële leiders hebben het geheim van een sterke toekomst al in handen. De voorbije 18+ maanden hebben ze geleerd hoe ze moeten plannen, hoe ze zich moeten aanpassen en hoe ze snel moeten reageren op de voortdurende uitdagingen waarmee hun bedrijven worden geconfronteerd. Het is nu tijd voor financiële leiders om deze lessen mee te nemen naar de toekomst. Omarm de juiste technologieën, bouw sterke relaties op met belanghebbenden en stimuleer hun digitale potentieel. CFO’s die inspelen op technologie zullen op hun beurt betrouwbare strategische zakenpartners te worden.
Artikel geschreven door Tim Wakeford, VP Financials Product Strategy, Workday
